Que comience a correr un temporizador de dos años. Eso es lo que tardaría en aparecer la próxima generación de la Hilux, la que estará íntimamente relacionada con la inminente Tacoma que Toyota presentaría para Norteamérica en cosa de un año. Realmente, ambas camionetas estarían siendo parte de un mismo desarrollo, lo que incluiría variantes híbridas e incluso abre una posibilidad real para la rumoreada Hilux eléctrica. Aunque falta bastante, ya se pueden empezar a lanzar algunos trazos y especulaciones.
Eso mismo es lo que ha hecho el diseñador Theophilus Chin, en colaboración con el medio australiano Drive. Así es como él sugiere que la próxima Hilux podría lucir. Aunque lo parece, no es una Tundra. De todas formas, la receta bien podría ir por ahí. La situación es la siguiente: si la Tacoma pretende conquistar los mercados norteamericanos, le conviene mirar a su hermana grande, la Tundra. Por consiguiente, si Tacoma y Hilux llegan a ser efectivamente mellizas, la referencia a la Tundra debiese estar claramente marcada.
El render toma muchos gestos casi explícitos de la Tundra. Lo más evidente es el diseño del frontal, cuyos faros toman las mismas formas, aunque reducen su extensión a lo alto. Lo mismo ocurre con la parrilla, más generosa que nunca en una Hilux, pero no tan voluminosa como la de su referente. En el trabajo de Chin se ven detalles rescatados de la Tundra TRD Pro, como la parrilla oscurecida con el orgulloso logotipo Toyota, las llantas negras y por sobre ellas unas molduras plásticas en el arco de rueda.
La cabina fue cuidadosamente acortada por el diseñador, pero mantuvo la forma de las ventanas y la línea de carácter en las puertas. De hecho, ese gesto aquí es más marcado aun. Una cabina con las proporciones que sugiere el render podría dar el espacio vertical para los pasajeros que la actual Hilux carece. Por otro lado, se ve un pequeño spoiler integrado al final del techo como un toque juguetón. ¿Llegaría eso a producción? Difícil, pero todo esto es un ejercicio de imaginación.
Ambas camionetas están siendo desarrolladas sobre la plataforma TNGA-F, la cual está diseñada para recibir trenes motrices híbridos. Este tipo de tecnología es uno de los fuertes de Toyota y una de las soluciones de transporte favoritas en Estados Unidos cuando se trata de vehículos particulares. También es una de las cosas que la actual Tacoma falla en ofrecer debido a su antigüedad.
Vale recordar que al cierre del año pasado Akio Toyoda, en un evento corporativo en Tailandia, presentó un prototipo conceptual de una Hilux actual completamente eléctrica. No entregó detalles sobre ese experimento, pero se estima que la materialización de un proyecto así llegaría hacia el final de la década, momento en el que la próxima Hilux ya debería llevar un buen tiempo en faena. Lo cierto es que es un proyecto en agenda para Toyota.
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