Cada año, el premio Car of the Year (Auto del Año en Europa) reconoce al vehículo más destacado del continente. Se trata de uno de los galardones más prestigiosos de la industria automotriz, creado en 1964 y organizado por un jurado compuesto por más de 50 periodistas especializados del Viejo Continente. El objetivo es elegir al modelo que mejor combina innovación, eficiencia, diseño, seguridad, relación calidad-precio y disfrute de conducción.
Este año ya se publicó la lista de los 35 semifinalistas (aunque en realidad son 36, como veremos más adelante) que competirán por convertirse en el Car of the Year 2026. El proceso continúa con la selección de los siete finalistas, cuyos nombres se anunciarán el 31 de octubre. El ganador se revelará el 9 de enero de 2026, durante la inauguración del Salón del Automóvil de Bruselas.
El Renault 5 / Alpine A290 elegido, Car of the Year 2025 en Europa.
Los 35 semifinalistas
Sin más preámbulos, esta es la lista completa de candidatos:
Alpine A390, Audi A6, Audi A6 e-tron, Audi Q3, Audi Q5, BYD Act 2, BYD Delfín Surf, BYD Seal 6 DM-i, BYD Sealion 7, Citroën C3 Aircross, Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, DS N°8, Fiat Grande Panda, Firefly, Hyundai Ioniq 9, Jeep Compass, Kia EV4, Leapmotor B10, Leapmotor C10, Mazda6e, Mercedes CLA, MG HS, MG S5, Mini Aceman, Mitsubishi Outlander, Nissan Leaf, Opel Frontera, Renault 4, Skoda Elroq, Smart 5, Suzuki eVitara/Toyota Urban Cruiser, Toyota C-HR, Volvo ES90 y Zeekr 7X.
Audi, BYD y Stellantis dominan la lista
Uno de los detalles más curiosos de esta edición es que el listado incluye 36 vehículos en total. Esto se debe a que el Suzuki eVitara y el Toyota Urban Cruiser se consideran como un solo modelo por compartir la misma base técnica y un diseño interior prácticamente idéntico. Algo similar ocurrió en la edición pasada, cuando el Renault 5 y el Alpine A290 ganaron juntos el título de 2025.
En cuanto a representación por marcas, Audi y BYD lideran con cuatro modelos cada una, mientras que China logra un papel importante con ocho semifinalistas. El grupo Stellantis también destaca con otros ocho autos, reflejando la fuerza de su portafolio multimarcas en Europa.
Lo que viene: los siete finalistas y el gran ganador
El jurado reducirá la lista de 36 modelos a siete finalistas, una selección que se anunciará el 31 de octubre. Posteriormente, los periodistas votarán para determinar cuál será el Coche del Año 2026 en Europa, que se conocerá oficialmente el 9 de enero de 2026.
Ganar este premio no solo representa prestigio, sino también un impulso comercial enorme. Marcas como Peugeot, Toyota, Kia, Renault y Hyundai han visto aumentar sus ventas tras obtener el galardón. Así que la competencia por el título está más reñida que nunca.
