En los últimos años Latinoamérica ha recibido múltiples autos híbridos de distintos tipos y eléctricos, pero ningún eléctrico de rango extendido (REEV), hasta ahora. Cada uno trata de ofrecer soluciones de movilidad a distintos perfiles de clientes y necesidades. Sin embargo, cuando se trata de eléctricos puros, hay dos piedras en las que todos topan: la autonomía y las facilidades para recargar las baterías. Bueno, todos menos los de rango extendido.
Si bien ya hay autos eléctricos (EV) con autonomías reales sobre 400 y hasta 500 kilómetros, cargar sigue tomando mucho tiempo en cargadores comunes y corrientes. Esto es parte de un problema mayor explicado por el estado del arte de la tecnología y la oferta de electrolineras en cada región o localidad.
Ahí es donde entra en juego la tecnología de un eléctrico de rango extendido, como la que acaba de introducir Deepal por primera vez a Perú y Chile con el S07. En esencia, es igual que un auto eléctrico normal: se mueve gracias a motores eléctricos alimentados por baterías. La diferencia está en que también llevan una unidad de combustión interna que recarga la batería, como si fuera un generador.
¿Eso no es un híbrido?
Esta RAM Ramcharger 2025 lleva un motor V6 bajo el capó, un pack de baterías debajo de la cabina y un motor eléctrico en el eje trasero. ¿Te falta algo? Claro, la transmisión.
En estricto rigor, no, porque el motor térmico no tiene conexión con las ruedas. Por lo tanto, el único responsable de mover el auto esto es el motor eléctrico. Si bien conocemos sistemas similares como los e:HEV de Honda y e-Power de Nissan, hay dos diferencias críticas. Primero: en algunos el motor térmico sí apoya al movimiento de las ruedas en fases específicas. Y, segundo: sus baterías son mucho más pequeñas y no siempre son enchufables. Si no aplica una, es la otra; a veces son ambas.
Tener dos motores distintos puede parecer un despropósito, pero el fundamento de esta solución es la eficiencia. Actualmente, el combustible es capaz de almacenar más energía que las baterías en un determinado volumen; es decir, tiene más densidad energética. Sin embargo, los motores eléctricos son más eficientes llevando esa energía a las ruedas.
El Mazda MX-30 (2023) es muy especial, ya que además de ser un REEV, usa un motor rotativo como generador. Cosas raras que a Mazda le gusta hacer y a nosotros nos encanta ver.
Los autos eléctricos de rango extendido usan baterías de tamaño mediano con autonomías sobre los 100 kilómetros. Esto es suficiente para moverse en ciudades en modo eléctrico siempre que cargues el auto en casa por las noches o en pausas en electrolineras. De esta forma también evitas emitir gases donde está más contaminado y donde más gente vive.
Si haces un viaje largo, el motor a combustión interna entra en juego a su régimen de mayor eficiencia para mantener o aumentar la carga de la batería. Así consigue consumos bajísimos, normalmente sobre los 50 km/l o 190 km/gal. Además, después puedes recargar energía en forma de combustible en cualquier gasolinera y continuar tu camino.
¿Y por qué no usar simplemente una batería gigante? Eso sirve para conseguir gran autonomía, pero implica mucho peso y, en consecuencia, mucho consumo de energía junto a un alto desgaste de frenos, neumáticos, elementos de suspensión, entre otros. Por otra parte, mientras las baterías y las redes carga no sean más rápidas, el vehículo seguirá pasando varias horas enchufado frecuentemente.
Entonces, los eléctricos de rango extendido son perfec…
El Deepal S07 también llega con una variante cien por ciento eléctrica, pero que ofrece menos autonomía y es más cara.
Alto ahí. No todo son flores en los autos eléctricos de rango extendido, principalmente porque es una tecnología cara de desarrollar y producir. De partida, se necesita que la plataforma empleada permita la instalación de ambos motores, un estanque de combustible y una batería. También es una tarea difícil para los diseñadores, pues deben acomodar todos estos elementos en un determinado diseño sin dejar de lado el espacio para los seres humanos.
Después está el momento de la venta. Al ser una tecnología compleja, es más difícil para los vendedores explicar y convencer a los clientes de sus bondades. Por lo mismo, llevar estos autos al salón de ventas implica una capacitación más extensa y costosa de lo habitual. Finalmente, los costos de mantenimiento son ligeramente más elevados que los de un auto cien por ciento eléctrico, pues el motor de combustión interna, como cualquier otro, requiere de cambios de consumibles periódicamente.
El BMW i3 de 2013 fue el primero de la línea «i» eléctrica y consideraba una variante con extensor de rango.
Esas son algunas de las razones por las que hoy son pocas las marcas que han desarrollado esta tecnología en sus autos, pese a que viene en uso hace varios años. Ahora, algunos de los ejemplares que la han empleado o que hoy la ofrecen en otras partes del mundo son: BMW i3, BMW X5, Mazda MX-30 (por discontinuarse este año), Chevrolet Volt / Opel Ampera, RAM 1500 Ramcharger y Li Auto L6 y L9, Deepal S07 (evidentemente), entre otros.
Para sintetizar, los puntos positivos de los autos eléctricos de rango extendido son:
- Gran autonomía total, mayor a EV convencional
- Más autonomía eléctrica que en un híbrido enchufable (PHEV)
- Facilidad de “carga” con combustible y nula ansiedad de rango
- Posibilidad de recargar batería por enchufe
- Cero polución en modo eléctrico
- Menor peso que en EV con batería y autonomía equivalente
- Simplicidad técnica frente a un PHEV y mayor suavidad de funcionamiento
- Silencio en la marcha, similar al de un EV
El Chevrolet Volt (en la imagen el modelo de 2019) usó el principio de extensor de range desde 2011, aunque siempre lo categorizaron como híbrido enchufable.
Mientras que los puntos en contra son:
- Poca oferta en el mercado
- Costo adicional para el fabricante por I+D
- Mayor costo de mantenimiento que un EV
- No evita el consumo de combustibles fósiles
- Mayor complejidad técnica que un EV = más riesgo de falla a largo plazo
- Suelen ser más más caros que un híbrido enchufable
Entonces, ahora que sabes qué es y cómo funciona un auto eléctrico de rango extendido… ¿Te animarías a probar o comprar uno? ¡Opinemos en los comentarios!
